> Histoire Express - Les boulevards

 Entre boulevards et calquières

L'urgence d'une extension de Millau hors des remparts s'impose aux Consuls et au pouvoir royal à la moitié du XVIIIe, sous la pression démographique. Les murailles d'enceinte sont arasées, les fossés comblés, des démolitions favorisent l'aménagement du tour de ville en promenade arborée, avec lavoirs et fontaines. 

L'aménagement des quartiers hors du noyau ancien est envisagé en fonction des cours d'eau. Le quartier bordant le Tarn au Sud est réservé aux « calquières », aux mégisseries. Le secteur Gambetta-Pont de Fer, inondable, reste voué aux jardins maraîchers. Ainsi, l'expansion progressive de Millau s'effectue essentiellement vers l'Ouest et le Nord.

Cinq boulevards longent ou partent de la vieille ville. La route de Rodez (avenue de la République) est ouverte en 1746, celle de Paris (avenue Jean-Jaurès) en 1786. Complétant la nouvelle organisation urbaine, la place du Mandarous est créée à la jonction de ces deux routes et des promenades, futurs boulevards (aujourd'hui de l'Ayrolle et de Bonald). Le centre de Millau se déplace du coeur médiéval vers le Mandarous.